会館だより「かけはし」

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危険な植物　〜侮るなかれ〜

　先月、野外の植物をもっと利用しようということを話題にしましたが、どんな植物でもいいという訳ではありません。なかには危険な植物もありますので、気を付ける必要があります。

　この時期、最も身近で危険な植物は「スズラン」です。スズランは花も可愛く、お店で普通に売られている植物です。全体に、特に花や根に強い毒があるため、間違って食べてしまわないようにすることが必要です。また触れた後は手を洗うようにするとよいでしょう。

　スズランを食べると、吐き気、腹痛、めまい、血圧低下、心臓麻痺_(まひ)などを引き起こします。過去には、スズランを挿した花瓶の水を飲んだだけで、子供が死亡したという事故も起きています。

　また、スズランほど危険ではありませんが、「アジサイ」も毒のある植物のひとつです。アジサイの葉や花のつぼみは、料理の飾りとして使われることもあります。平成20₍₂₀₀₈₎年６月13日には、茨城県つくば市内の飲食店で、飾りとして料理に添えられたアジサイの葉を食べた１グループ８名が、30分後に嘔吐、吐き気、めまいなどの症状を起こしました。

　夏に美しい花を咲かせる「キョウチクトウ」は、古くから猛毒を持った植物として知られています。日本では明治10年の西南戦争の際、官軍の兵士が、この木の枝で箸を作り食事をしたところ、中毒事故を起こしたという記録が残っています。1975年には、フランスで、バーベキューをしていた７人の男女が、キョウチクトウの枝をバーベキューの串に使ったため、染み出した樹液が肉や野菜にしみ込んだため死亡するという事故が起こっています。生木を燃やした煙も有毒で吸ってはいけないし、キョウチクトウの植えられている土にも毒性があり、腐葉土になっても一年間は毒が残るといわれています。

　ところで「アサガオ」は、だれにでも育てやすい植物ですが、じつは種に毒が含まれています。毒は黒い種を割った白色の部分に含まれているので、種をそのまま飲み込んだようであれば症状は出ず、便としてそのまま排出されるので、危険性はありません。しかしかみ砕いて食べてしまうと、激しい下痢、嘔吐、腹痛、血圧低下、幻覚などの症状を引き起こす危険があります。（Ｔ.Ｙ.）

会館だより「かけはし」

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春の野草の利用　〜「雑草」と思うことなかれ〜

　３月は寒さが和らぎ、春の訪れを実感する時期です。野外ではオオイヌノフグリやヒメオドリコソウなどの花が見られるようになります。ところでこれらの草花は、どちらも元々日本にあった植物ではありません。今から150年位前、船などの積み荷に紛れて外国からやってきた植物です。このような植物を帰化植物呼びますが、繫殖力が強く、またたく間に日本中に広がっていくものが多いです。

　オオイヌノフグリも1884年に東京で発見されたという記録が残っていますが、それから30年後には、全国で普通に見られる植物になっていました。オオイヌノフグリは秋に芽を出し、他の植物が茂らない冬に広がって育ち、早春に小さな青いたくさんの花をつけ、春の終わりには枯れてしまいます。そして夏の間は種子で過ごすのです。人間やペットに対して毒はないので、駆除する必要はありません。若葉やつぼみに特有のクセが少なく、ほんのりとした甘みがあり、そのままサラダに混ぜたり、お浸しにしたり、天ぷらにしたりして食べることができます。花をちらし寿司の彩りするのもおすすめです。

　ヒメオドリコソウはオオイヌノフグリよりも少し遅れて日本に帰化した植物で、やはり毒がなく、山菜として食べることができます。但しそのままでは独特の青臭さやえぐみがあるので、前もって軽く塩ゆでする必要があります。また繁殖力が強いので、温暖な地域では、年間を通して花を見ることができます。ヒメオドリコソウの花は、他の花が少ない早春に咲き、甘い蜜と花粉をたくさん出すので、ミツバチにとっては重要な蜜源植物となります。

　春の七草のひとつとして古くからペンペングサとして知られているナズナも代表的な早春の食べられる野草のひとつです。早春の茎が立つ前の地面に広がった葉が特に美味しいです。苦味やクセが少なくお浸しや味噌汁、サラダなど様々な料理に活用できます。　（Ｔ.Ｙ.）

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お雑煮のいろいろ　〜「我が家のお雑煮」はどこに起源があるのだろう？〜

　だんだんと地域らしさが失われていく日本ですが、お正月にいただくお雑煮には、まだそれが残っています。

　お雑煮という名前は、お餅といろいろな食材を混ぜて煮たからついたと考えられますが、起源にはいろいろな説があり、京都を中心とした近畿地方が発祥という説が有力です。公家や武家など上流階級の間で縁起のよい食事や祝いのための食事でした。

　米や餅は貴重な食材だったので、庶民も前年に収穫したお米から作った餅を神様にお供えし、そのお下がりとしてお雑煮をいただくことで、正月をお雑煮で祝う行為が全国に普及していきました。

　お雑煮はおめでたい食べ物なので、昔からいろいろと縁起かつぎが行われてきました。例えば大阪では元日の雑煮は白味噌ですが、二日目はすまし汁で食べるのが一般的です。

　これは「味が飽きない」と「商い」をかけた縁起かつぎの意味があります。関東のお雑煮は、醤油で味をつけるすまし汁が主流です。江戸時代の武家社会では、味噌を使うと失敗するという意味の「みそをつける」につながるので、避けたからだといわれています。愛知県や岐阜県のお雑煮に使われる青菜は、尾張地域の伝統野菜であるもち菜(小松菜の一種)です。青菜と餅を一緒に食べると、「名（菜）を持ち（餅）上げる」という意味があります。千葉県では、房州産の海藻である干した「はばのり」が特徴のお雑煮が有名です。はばのお雑煮をお正月に食べると「一年中、はばをきかせられる」からです。広島県では 「福をかき入れる」という意味で、牡蠣や出世魚の塩ぶりなど、県の特産品が入ったお雑煮が食べられています。

　お雑煮は、よく知られているものだけでも、その種類は100を超えるほどあります。北海道は、全国から人々が集まった影響で多種多様なお雑煮が食べられています。また沖縄県では、昔から食べる習慣がありませんでした。香川県ではあんこの入った餅を入れますが、これは藩の特産品で管理が厳しかった「和三盆(高級砂糖)」を、役人にばれないよう庶民が餅にあんこを練り込み、隠して食べたのが由来といわれています。　（Ｔ.Ｙ.）