成美教育文化会館

かけはし R0706月号�@.pdfかけはし R0706月号�A.pdf

ゼムクリップと安全ピン　〜この小さくも便利な道具の生い立ち〜

　・ゼムクリップ

　クリップの中で、最もありふれているのがゼムクリップです。長さが10�p〜20�pの針金を３回曲げただけの単純な作りで、どこにでも売っていて値段もとても安い道具です。作りは簡単で素材も普通の針金なので、時間をかければ小学生でも作ることができます。しかし、クリップとして必要なスプリング機能もきちんと持っているので、それほどたくさんの枚数でなければ、しっかりと役目を果たすことができます。

　ゼムクリップを誰がいつ発明したのかについては、はっきりしていません。しかしそれほど古いことではなく、19世紀末のことです。それまでは、紙を止めるためにはピンが使われていました。ピンはうっかりすると指を傷つける心配があり、紙に穴が開いてしまうという欠点があります。日本では「和綴じ」といって糸で縛る方法が使われていましたが、やはり紙に穴が開いてしまうし、少しの枚数をいちいち和綴じにするのは面倒です。そんな意味で、ゼムクリップは「20世紀をつくった日用品」のなかで、その代表にあげられています。

　・安全ピン

　指を傷つけないようにするための道具に「安全ピン」があります。布地と布地を重ね合わせて留めるためには、昔から先端を鋭くとがらせたピンが使われてきました。しかし、今から2000年以上前の古代アテネでは、女性はマントを固定する際、とがったピンを使うことを禁じられていました。あるとき、ピンが凶器として使われ、兵士が殺害される事件があったからです。そのかわりとして、現在の安全ピンに似た、留め金付きのピンが使われていました。

　現在使われている安全ピンは、アメリカ人のウォルター・ハントによって発明されたものです。ある日、針金をいじっていたハントは、１本の針金を真ん中でコイルのように巻くと、バネのようになることを発見し、広がろうとする針金の両端を留め金で固定することを思いつきました。ハントはこのアイデアを図面に起こして、1849年４月に特許を取得し、その権利を売ることで、今の価値で１万ドルの収入を得ることができたということです。　（Ｔ.Ｙ.）

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イチゴは今が食べ時

　「イチゴ」は1000年以上前から知られていて、当時は「イチビコ」と呼ばれていました。それがいつ「イチゴ」になったか、はっきりしませんが、今では野生の「キイチゴ」とか「クサイチゴ」がそれに当たります。

　現在、私たちが食べているイチゴは、江戸時代末期の1830年頃、オランダ船によって持ち込まれたもので、それまで日本にあったイチゴと区別するため、「オランダイチゴ」と呼ばれました。明治時代になると、外国から様々なイチゴが入ってきて、1900年頃からは、本格的に栽培が始まりました。

　私たちが普段店先で見かけるのは「あまおう」とか「とちおとめ」など数種類ですが、今では改良が進んでいて、その品種は300もあり、年々増え続けています。

　品種改良や栽培方法の工夫のおかげで、イチゴは一年中食べることができるので、どの季節のものなのか、はっきりしなくなっていますが、本来は４月〜６月頃の果物です。

　カキやリンゴは、実の中に種が入っていますが、イチゴは実の表面に種が散らばっています。（正確に言うと、小さな一粒一粒は種ではなく実で、それぞれの実の中に一粒の種が入っています。）ですからひとつのイチゴには、200〜300の種がついている計算になります。果実として食べている部分は「花托（かたく）」という部分で、他の植物に当てはめると茎の部分になります。つまりイチゴは茎が肥大化したものなのです。

　イチゴは種から育てることも出来ますが、収穫までに２年くらいかかり、世話も大変です。ですから店で売っている苗を育てた方が簡単です。イチゴは多年草なので、その苗は毎年実をつけてくれます。また、先の方に新しい芽をつけた「ランナー」と呼ばれるツルのようなものが出てくるので、それを別なところに植えれば、新しい苗を増やしていくことができます。（Ｔ.Ｙ.）

東久留米市と東久留米駅

　東久留米市の人口は約11万６千人、女性の方がわずかに多い程度ですが、2000年の頃と比べると、少しですが増えています。しかし、出生数は年々減少していて、2000年には1,000人近く産まれていたのに、2023年には620人にまで減ってしまいました。この傾向がこれからも続くと、将来人口の減少が心配です。

　東久留米市の前身である久留米町が誕生したのは約70年前です。その後、東久留米団地や滝山団地、ひばりが丘団地などの大型団地が次々に建設され、２万人足らずだった人口が一挙に８万人近くまで膨れ上がりました。その結果、日本一大きい町になりました。

　町から市になるためには、人口が５万人以上であることなど、さまざまな条件があります。それらの条件をクリアして、1970年東京都の22番目の市として、東久留米市が誕生しました。

　市になることが決まったとき、市の名前をどうするかが議論になりました。「久留米市」という名前は、すでに福岡県にあったので、同じ名前は使えません。「武蔵久留米市」など複数の名前があがったそうですが、結局、すでに住民に親しまれていた西武池袋線の「東久留米駅」という駅名を市の名前にすることになりました。

　東久留米駅が誕生したのは、今から100年以上前の1915年です。はじめは、池袋〜所沢間の駅は、東長崎、練馬、石神井(石神井公園)、保谷、東久留米の５駅だけしかなく、大泉学園やひばりが丘、清瀬、秋津などはありませんでした。東久留米駅も、はじめはこの場所に造る計画はありませんでしたが、神藤庄太郎という人が、自分の土地を１万�uも寄付するなど、５年間休みなく陳情を続け、ついに駅の誘致に成功しました。その功績をたたえて、東久留米駅北口近くの武蔵野稲荷神社には、神藤氏の銅像が建っています。

　開業当時は一日平均1,000人程度しか利用客がなく、主に貨物輸送に重点がおかれていました。今では一日５万人が利用する大きな駅となっています。　　（Ｔ.Ｙ.）

地球温暖化　〜「温暖化の影響は夏だけじゃない」ということ〜

クマに気をつけましょう　〜共存するためのヒト側の心構え〜

　最近、クマに襲われたという報道が目に付くようになりました。山菜やキノコ採り、農業・森林内作業などで、高齢者の単独行動中の被害が多くを占めています。

　クマは普通、待ち伏せして人を襲うことはありません。あらかじめ、ラジオや鈴などを鳴らし、ここに人がいるということを知らせておけば襲ってきません。襲ってくるのは、たまたま出会ったクマがびっくりしたときです。そんなとき、子グマを連れた母グマは、子グマを守ろうとして特に攻撃的になるので気を付けなくてはいけません。

　日本には北海道にヒグマ、青森県から南にはツキノワグマが暮らしています。クマは本来臆病な動物で人間を恐れているので、先に人間の存在に気づけば、たいていクマのほうから逃げてしまいます。しかし、凶暴な性質を持つようになったクマの例もあり、油断は禁物です。

　クマは雑食性で、食べ物の７〜８割はドングリなど木の実やタケノコなどです。動物性の食べ物も、アリやザリガニ、ハチやハチミツなどです。魚を取って食べるということはありますが、普通は、それ以上大きな動物を襲って食べるということはありません。ところが、何かのきっかけで肉の味を覚えると、ウシやシカを襲って食べるようになることが知られています。また捨てられた生ごみなどを食べてその味を覚えると、人里に下りてくるようになります。

　クマの被害が多く報告されているのは、秋田県や岩手県など東北地方です。逆に、島根県・広島県・山口県では絶滅が心配されていて、国により狩猟が禁止されています。

　沖縄県にはクマはいません。九州では1957年を最後にクマが見つかったという記録がなく、2012年に環境省から絶滅宣言が出されました。四国でも、僅か20頭くらいが一部の山の中で暮らしていて、近い将来絶滅するのではないかといわれています。

　ところで、本州で千葉県だけは「クマなし県」と呼ばれていて、クマがいません。どうして千葉県だけクマがいないのか、はっきりした理由は分かっていませんが、房総半島の山は孤立しているので、森林を伝って移動することができないからではないかと考えられています。（Ｔ.Ｙ.）